Meeuwen zijn niet geliefd en worden altijd omschreven als ‘krijsend’. Meeuwen kunnen luidruchtig zijn, zeker, het zijn praatjesmakers. Ze kunnen je wakker maken of zelfs gek, gedenk Bomans. Ze roepen, janken, pruttelen, grinniken en kletsen. Maar krijsen doen ze niet, of ik versta iets anders onder ‘krijsen’ dan andere Nederlandstaligen. Krijsen is iets voor sommige apen en baby’s en de negen Nazgûl uit de Lord of the Rings. Maar krijsende meeuwen? Niks daarvan. …
Over merels kom ik twee uitzonderlijke mededelingen veel tegen. Sommige mensen klagen dat ze geen merels meer zien, als gevolg van het Usutu-virus. Anderen melden dat ze genieten van de prachtige merelzang.
De ene mens kan merels waarnemen terwijl de andere ze niet opmerkt. Zelf zie ik dagelijks merels in mijn tuin en ik zie ze ook tijdens wandelingen. Ze waren dun gezaaid, inderdaad vanwege dat verduivelde virus, maar eind oktober zijn er vele merels uit Scandinavië gearriveerd. In mijn tuin doken er meerdere op, die meteen fanatiek ruzie begonnen te maken. Intussen is de strijd gestreden en de pikorde bepaald en zie ik hooguit twee merels tegelijk in de tuin. …
Dierentuin Artis heeft twee katten. Niet om tentoon te stellen, maar om muizen en mussen mee te bestrijden. Dat las ik in het abonneeblad van de dierentuin. Behalve de twee dierentuinkatten zwerven er zoals overal katten uit de buurt rond. Ook die bestrijden muizen en vogels.
Dat muizen en trouwens ook ratten overlast veroorzaken, geloof ik. Met een constante voeraanvoer kunnen die met vele zijn, keutels en urine achterlaten en nog kabels kapot knagen ook. Katten zou je dan als biologische bestrijders kunnen zien. Voor een muis is het vreselijk om in de klauwen van een kat te belanden, maar muizengif lijkt mij nog erger. Daardoor verschrompelen ze van binnenuit en sterven ze aan inwendige bloedingen. Het lijkt me ook ongezond voor dieren die de dode muizen vervolgens opeten, katten bijvoorbeeld. …
Op de nesten van wespendieven en andere roofvogels ziet roofvogelonderzoeker René Riem Vis ieder broedseizoen wel een keer een boommarter verschijnen. Soms gebeurt dat voor, soms na en soms tijdens het broeden, zoals op de foto. Met een camera met bewegingsmelder worden de nestelactiviteiten van de vogels in kaart gebracht en komen zulke pogingen tot eierroof aan het licht. …
Zoals meeuwen vaak zeemeeuwen genoemd worden, worden gieren vaak aasgieren genoemd. Het zijn de onofficiële verzamelnamen voor de meeuwenfamilie en de gierenfamilie – een vogelaar hoor je die termen nooit gebruiken, althans niet voor meeuwen en gieren als groep. In tegenstelling tot de zeemeeuw is de aasgier wel een giersoort. …
Van de warmwaterlelie was maar één groeiplaats bekend, in een warme bron in Tanzania. De plek was ontdekt in 1987; er groeiden vijftig exemplaren. Het was een kleine lelie en de soort liep met één groeiplaats enorm risico uit te sterven. Toen Carlos Magdalena hoorde dat de botanische tuin van Bonn een warmwaterlelie had, vroeg hij er zaden van. Die kreeg hij, de lelie vormde er namelijk genoeg. De zaden ontkiemden ook wel, maar de kiemplantjes gingen altijd dood, dus Bonn had de plant opgegeven. Magdalena begon meteen de plant te redden – een kolfje naar zijn hand, groenere vingers dan de zijne vind je nergens. Aan David Attenborough dankt hij zijn bijnaam de plantenmessias. …
Nog nooit heb ik een bever gezien. Vogelaars zouden van een schaamsoort spreken, maar een bever is geen vogel. In de vroege ochtend wijst Alex van Putten van Natuurpark Lelystad me een plek aan de overkant van een plas water. Daar moet een beverburcht zijn.
Het is licht geworden, voor zover het op deze regenachtige novembermorgen licht wordt. We zijn alert op v-vormige rimpelingen in het water maar telkens blijken het de zwemsporen te zijn van eenden. …
Een bever in het wild heb ik nog nooit gezien. Ik heb langs de Maas en de IJssel in bevergebied gewandeld, ik heb avonden roerloos tussen de aangevreten wilgen gewacht bij de Drentse A op een plek waar soms een bever werd gezien. Ik heb in de schemer rondgeslopen door beverbossen in Flevoland en geroeid in de Biesbosch. Ik heb in bevergebieden gekampeerd in Polen en nachten doorwaakt in Zweden. Ik zag en hoorde van alles, van veelvraten tot steekmuggen, maar bevers ho maar. …
Op het strand tussen Bloemendaal en IJmuiden vond ik rozen. Het waren bloemen in de bloei van hun leven, aan een korte stengel. Ze slingerden rond en ik vermoedde een relationeel drama. Het was de tweede keer dat ik verse rozen op het strand vond. Intussen weet ik hun herkomst. …
Een van de tienduizend vogelsoorten op aarde heet de rode bisschop. Het is een wonderlijk, knalrood vogeltje, dat kolibrie-achtig kan vliegen: snorrend op de plaats rust, en dan ineens een eindje wegschietend.
Kardinalen zijn ook vogels, evenals fraters, nonnetjes en paapjes – de vogelwereld heeft katholieke neigingen. Over monniksparkieten en monniksgieren heb ik het dan nog niet eens. Protestantse vogels zijn er volgens mij niet, of het zou de kraai moeten zijn. …