Vanaf mijn elfde liet ik vaak twee honden uit bij Amersfoort. Eerst wandelde ik met ze naar Klein Zwitserland, het door de snelweg geflankeerde bosje. Ik bezocht het onlangs. De bomen waren ouder geworden, maar verder was er weinig veranderd.

Nee, dan de Hoge Klei, een deel van landgoed Den Treek aan de overkant van de snelweg, en destijds weinig bezocht door hondenuitlaters. Algauw liep ik daar met de honden heen. Er was een enorme zandafgraving waar je niet in mocht. Er waren duistere percelen jonge sparren, er waren grillige eiken en er was een monumentale beuk van hoge leeftijd, met een stam die wel een meter dik was. …

Lees Meer Lees Meer

In Amersfoort bezocht ik de bossen waar ik als kind en puber rondstruinde. Ik bouwde hutten en raapte tamme kastanjes in Klein Zwitserland, een klein honden-uitlaatbos met vooral loofbomen. Het werd tijdens de crisis in de dertiger jaren aangelegd door werklozen, voor rijke villabewoners die er gingen wandelen. Het bosje ligt op de helling van de veertig meter hoge Amersfoortse Berg. Vanwege het bergachtige karakter werd het naar Zwitserland genoemd, zoals bijna alle hobbelige terreinen. Veertig jaar na de aanleg liet ik er met mijn buurjongen diens hond uit, en hoorde en zag ik er bosuilen. …

Lees Meer Lees Meer

De scholeksters verzamelen zich in hun sociëteiten. In de buurt van onze vorige woonplek bevond zich zo’n soos, een soort wachtkamer voor de territoria. Tientallen scholeksters verzamelden zich daar in februari, om banden te smeden, hiërarchieën te bepalen en vrijgekomen territoria te verdelen. Vanuit de soos verspreidden ze zich over de omgeving, om die territoria in te nemen. …

Lees Meer Lees Meer

Eind jaren zeventig was de veldleeuwerik een van onze vijf talrijkste vogels, samen met algemeenheden als huismus, merel, spreeuw en koolmees. Je kon bijna overal leeuweriken zien en vooral horen. Sindsdien hebben we die soort nagenoeg uit weten te roeien: best een knappe prestatie. Waarin een klein land groot kan zijn! …

Lees Meer Lees Meer

Sommige zingen rond Kerst al, maar de meeste merels beperken zich dan tot mompelend geneurie, en gaan pas los in februari. Nu gaf de plotselinge overgang van vriespunt naar lenteweer het startsein. Merelzang is waarschijnlijk de bekendste vogelzang. Merels komen voor in bijna iedere woonwijk – het moet wel een heel stenig, ontbladerd stadsdeel zijn waar ze ontbreken. Ze komen voor in ieder dorp, ieder park, ieder bos en op vrijwel elk erf. Alleen op het uitgestrekte, boomloze, eentonige boerenland ontbreken ze. …

Lees Meer Lees Meer

In de velden bij ons dorp liggen enkele drukbelopen wandelpaden. Op een mistige dinsdagochtend wandelt er bijna niemand. De meeste hondenuitlaters zijn rond het krieken van de dag al geweest, en hond en ik gaan een uurtje later op pad. Door de mist is er weinig te zien maar evenmin veel te horen. De mist legt het geraas van de snelweg het zwijgen op en er klinken in de verte geen (vuurwerk?)knallen of bladblazers. Maar dan zwelt dreigend geraas aan. …

Lees Meer Lees Meer