Op Schiermonnikoog loop ik langs oude grove dennen. Een ervan heeft een ruwe bast met vele gaten. Het lijken me de gaten van een specht. Blijkbaar is het een voedselrijke den!
Op Schiermonnikoog leven nog niet zo lang spechten; ik schat een jaar of twintig. Intussen bewonen ze de dennenbossen en zwerven ze soms het eiland over. Ik zie er regelmatig een in de houtsingel achter ons huisje, maar de nestkast die ik voor ze ophing, is door onbekenden vernield. …
De naar schatting 2.5 tot 4 miljoen huiskatten in Nederland doden met hun allen ieder jaar tientallen miljoenen vogels. De schattingen die ik op internet tegenkom lopen uiteen van 50 tot 200 miljoen kleine zoogdieren en vogels per jaar. Geen wonder dat hele woonwijken vogelvrij kunnen worden verklaard. Na deze constatering kan ik boze brieven verwachten, want voor veel mensen zijn katten heilige dieren. Voor mij niet, al heb ik volstrekt geen hekel aan katten, integendeel: ik zit vaak met een kat op schoot. Katten zijn prachtig, met hun soms nog wilde kattigheid. Die komt vooral boven bij het zien van vogels, muizen, kikkers, vlinders, libellen en al het andere kleine gedierte. …
Toen afgelopen herfst uit een veelbesproken inventarisatie van Duitse natuurgebieden bleek dat de insectenstand er in 25 jaar met 75 procent is gekelderd, brandden er op sommige fora felle discussies los. De metingen zouden niet secuur genoeg zijn, dat ze een zo exact percentage rechtvaardigden. Dat zou kunnen kloppen, maar of het veel uitmaakt? …
Als een deel van een bijenvolk uitvliegt, zuigen de honingbijen hun maag eerst vol met honing – een voorraad voor drie dagen. Daarna kan zo’n zwerm een tijdje in een boom of heg hangen. In de compact ogende zwerm zit de koningin. Meestal wordt er dan een imker bijgehaald die de zwerm in een net vangt. Als de koningin maar in het net belandt, volgt de rest vanzelf. …
Bonobo’s hebben een voorkeur voor rotzakken boven goedzakken, zo meldt de Duke Universiteit in Noord-Carolina. Onderzoekers lieten filmpjes en toneelstukjes aan tientallen Bonobo’s zien, waarin figuren geholpen of dwarsgezeten worden. Als de toeschouwers vervolgens stukjes appel krijgen met hetzij de afbeelding van de helper erop, hetzij de pester, dan kiezen ze de laatste. …
Op mijn natuurdagboek over afwezige tuinvogels kreeg ik een stuk of twintig reacties. Op enkele na waren het geruststellende berichten over tuinen die deze winter juist weer leven van de vogels, compleet met soortenlijsten en foto’s van benijdenswaardige soorten als goudvinken. Iemand schreef zelfs met veel uitroeptekens dat het niet waar was dat ik in mijn tuin minder vogels zag, omdat ze in haar tuin, 250 kilometer van de mijne, wél vogels zag. Er kwam ook een onrustbarende reactie over de sluipende en slopende uitwerking van insecticiden in de landbouw, het daardoor verdwijnen van insecten en insectenetende vogels. …
De winter mag dan begonnen zijn, de kamperfoelie staat reeds in het blad. Na een paar kwakkeljaren heeft hij in mijn tuin eindelijk zijn draai gevonden. Hij slingert zich door de schutting naar de haag en een boom in. Ik moet die haag voorzichtig snoeien, want de kamperfoelie wil ik niet raken. Laat die maar een dikke liaan worden. Mijn kamperfoelie heeft nog zachte, behaarde stengels die snel groeien en om zich heen tasten. Later zullen ze hun wilde haren verliezen en krijgen ze een houtige bast. …
Zodra de dagen lengen, beginnen de koolmezen en heggenmussen te zingen. Dit jaar zijn ze terughoudend met hun gezang, maar als de wind ligt en de zon doorbreekt, zetten ze in. In de parkvijvers maken eenden elkaar het hof met kopknikjes. Als u de eerste jonge eendjes ziet, meldt u het dan even!
Duiven koeren. Reigers en roeken inspecteren hun bomen. Kauwen, kraaien en eksters beginnen nestmateriaal te verzamelen. Sommige Nijlganzen hebben al jongen. …
De gemeente Loppersum pakt roeken aan. Volgens de gemeente is vooral het lawaai dat deze kraaiachtigen maken ‘een ergernis van veel inwoners’. Roeken zijn naar menselijke maatstaven een van de slimste vogelsoorten. Zoals alle kraaiachtigen kunnen ze rekensommen oplossen en als groepsdieren houden ze er uitgebreide sociale vaardigheden op na, inclusief een rijke woordenschat. En dat gepraat ergert de blijkbaar op stilte gestelde Loppers mateloos. ‘Mensen vinden de overlast met name vervelend op begraafplaatsen/monumenten’, aldus een gemeentevoorlichtster. ‘Naast geluidshinder is er ook sprake van grote hoeveelheden uitwerpselen.’ …
Vuurwerk; ik ben blij dat het weer achter de rug is. In geen ander Europees land wordt zoveel verstookt en verliezen de inwoners rond de jaarwisseling zoveel handen en ogen als in Nederland. Nergens stroomt de nachtelijke hemel zo vol vogels die van schrik opzwermen.
Ik zag het herhaaldelijk in mijn tuin. Na het hartverzakkingen veroorzakende “boem!” schoten de merels ‘s avonds hals over kop uit de bosjes waarin ze zich te ruste hadden gezet. Overdag sloegen de eenden in de vijver achter mijn huis snaterend op de vlucht na een knal. En ze vluchtten weer terug na de volgende, want het geknal was overal. …