De ene lentebode na de andere dient zich aan. Veldleeuweriken en geelgorzen zingen al weken, speenkruid en klein hoefblad bloeien. Ik kreeg meldingen van bloeiende dotterbloem, van het eerste (bruine) kikkerdril, van witte kwikstaarten en zwarte roodstaarten. Grutto’s verzamelen zich langs wateren en verspreiden zich over de steeds schaarsere broedgebieden. …
Venus en Jupiter zijn’s avonds duidelijk zichtbaar. Mars ook, maar lang niet zo helder als die twee. In de loop van de avond zakken ze achter de westelijke horizon, twee felle sterren. De felste is Venus. Venus wordt ook de avondster genoemd. Venus is vaak te zien, Jupiter minder vaak. …
In Syrië schiet Assad, de despoot
Ze vinden ook in Zwitserland de dood
En geestelijken die als bedgenoot
Hun jongens met het mes hebben verkloot
En Robert M. die baby´s heeft doorboord
Hij klaagt over dat men karakter moordt
En heeft u van die Franse school gehoord?
Pleziervers? Nee, verdrietvers is het woord
Dit keer voor u geen glimlach maar een stroeve grijns
Soms blijft zelfs deze cynicus niet stoïcijns
Otterschelpen zijn groot, ovaal en plat. Groot wil zeggen zo’n tien bij vijf centimeter. Ze lijken een beetje op de zeer algemene strandgapers, maar zijn platter, dunner en veel breekbaarder. Op Schiermonnikoog vond ik als kind meestal blauwe kleppen. Dat blauwe kregen ze toen ze als losse klep in ijzerhoudende grond zaten, duizenden jaren lang. Een enkele keer spoelde er een verse klep aan: gebroken wit, met een afbladderend, beige vlies op het kalk. Meestal was het gebroken wit gebroken, want zo’n grote, tere schelp houd je niet lang heel. Dat viel mij althans niet mee, als ik een schelp meenam. …
‘Klagen loont echt absoluut niet’, vond Peter Smith toen hij zich weer eens dood ergerde aan de onvoorstelbare hoeveelheden afval die overal rondslingeren. Al dat plastic! Vooral plastic tassen en frisdrankflesjes. Veel ervan belandt in sloten en vijvers. Soms is het eerst met berm en al in kleine stukjes gemaaid. Via sloten, kanalen en rivieren belandt het in de zee, die in een giftige plastic soep verandert. We hebben die plastic soep in vijftig jaar bereid, en voegen elk uur onbekommerd 1,2 miljoen kilo toe. De soep is nauwelijks meer op te ruimen, maar zouden we dat doen, dan heeft Peter berekend dat vijfduizend trawlers vijfhonderd jaar heen en weer moeten varen. …
Klimopereprijs is een kleine ereprijs die niet zozeer klimt, maar blaadjes heeft in de vorm van klimopblad. Zelfs de latijnse naam van deze Veronica hederifolia verwijst daarnaar. Hedera is klimop, folia is blad.
Klimopereprijs bloeit al vroeg in de lente, en bloeit tot eind mei. Daarna schrompelt de plant weg. Uit de oliehoudende zaadjes kunnen het jaar erop nieuwe klimopereprijsjes ontkiemen. …
Een wulp meet van staart tot snavelpunt zowat zestig centimeter. Een kwart daarvan is de snavel. Met die terneergeslagen reuzensnavel plukken wulpen insecten uit het gras of gewas, peuren ze krabben uit het wad en wormen uit de bodem.
Wulpen zijn bruin en daarmee de minst fleurige weidevogel. Maar ze zijn ook de grootste weidevogel en ze zingen en baltsen prachtig. Dat baltsen en zingen is begonnen. Als weidevogel zijn ze helaas zo goed als verdwenen. …
Op de drie koude weken na, gingen hommels afgelopen winter nauwelijks in winterslaap. Een hommelkoningin kan bij een paar graden al vliegen. Hommels kunnen beter tegen kou dan bijen. Ze zijn groter en koelen daardoor minder snel af. En ze hebben een vacht van wat heb ik jou daar. Ze kunnen zich bovendien zo nodig warm klapperen met hun borstspieren. …
Bij Beilen zag ik uit de trein tien reeën in een veld. Bij Tynaarloo zie ik uit de auto vrijwel altijd reeën. Maar toen ik met vorst een middag struinde door het Drentse Middenveld, zag ik niet één ree, ondanks het landschap van bosranden. Ik zag er trouwens niet één wild zoogdier.
Het Dagblad van het Noorden ontdekte dat Drentse jagers jarenlang hebben gelogen over de reeënstand. Hoe meer reeén, des te meer ze mogen doodschieten. Jagers hebben ondanks hun diervijandige hobby een imago weten te creëren van natuurkenners. Ze zijn daar zo knap in geweest, dat ze als tellers van hun eigen doelwit werden ingeschakeld. Hun afschotquotum wordt bepaald op basis van tellingen door jagers zelf. …
Eksters hebben een slechte naam. Eén van hun ondeugden is hun legendarische hang naar bling-bling, waarvoor ze zelfs diefstal niet schuwen. Ik heb een ekster nooit zelfs maar een zilverpapiertje zien oppikken, hoewel er geen bloemperk te vinden is zonder zilverpapiertjes. Maar ze zullen best eens iets blinkends meenemen. Dat zullen ze in hun nest verwerken, misschien wel als versiering – kunnen vogels genieten van schoonheid? Eksters zijn zorgzame nestbouwers. Hoewel ze pas over een maand aan de leg gaan, zijn ze nu al druk bezig met de bouw. Ze maken dan ook enorme nesten, nu nog te zien in de kale kruinen als takkenbossen. Vaak maken ze een hol, een nest met een dak van twijgen. De binnenkant wordt bekleed met gras, mos, wol en misschien een onbewaakt theelepeltje. Zo’n nest heeft meestal twee uitgangen. …