Voor mij is 30 april nog altijd koninginnedag. Niet dat ik iets met koningshuizen heb, al begrijp ik dat feodale bouwwerken beschermd worden. Voor mijn vader bleef 31 augustus koninginnedag. Ik vind behoudzucht goed, om waardevolle dingen te behouden, maar hier is behoudzucht simpelweg het gevolg van weerstand tegen verandering. Ook over het woord koningsdag moet ik altijd even nadenken.

Zelfs zoiets simpels als massaal overstappen van het ene babbel-medium op het andere, dat exact dezelfde mogelijkheden biedt maar niet door de oligarchische vriendjes van ’s werelds machtigste alfaman wordt misbruikt, roept grote weerstand op. Men ziet tegen iets nieuws op, maar omkleedt dat met gelegenheidsargumenten.

Mijn gelegenheidsargument voor 30 april: die datum is gemakkelijker te onthouden dan 27 april. En 30 was traditioneel de dag waarop de eerste gierzwaluwen zich vertoonden. Dat is trouwens een mythe, afhankelijk van windrichting en weer zag en vooral hoorde ik de eerste giertjes vaak op 27 april al – daarin waren ze hun tijd vooruit. Ook gebeurde het dat ik ze pas op 5 mei zag, een bevrijdende ervaring na vijf dagen van groeiende bezorgdheid. Dit jaar valt, vanwege de zondagsheiliging, zaterdag 26 april in de prijzen. De zaterdagkrant verschoof naar vrijdag, zodat u het natuurdagboek moest missen.

Mijn noordelijke woonplaats kachelt altijd achter de fanfare aan – uit het zuiden komende trekvogels worden eerder in het zuiden des lands gezien. Half april jakkeren er al groepjes de Belgische grens over. Die volgen de kust en worden bij Breskens geteld. Het zou kunnen dat die vroegelingen naar Scandinavië doorvliegen.

Elke lente kijk ik reikhalzend naar de wolken boven ons huis, in de hoop op de sikkelvormige snelheidsmaniakken. Meestal echter gebeurt het als ik er niet aan denk. Dan merk ik het hoge gierende geluid op en denk ik: hé! Ik speur de hemel af en ja hoor: daar zijn ze.

Donderdag de 24^e was ik bij Arnhem en keek ik naar oeverzwaluwen. Ineens zag ik dat er meerdere gierzwaluwen tussen vlogen. Zwijgend. Vandaag, v/h koninginnedag, komen ze vast door Groninger luchtruim gieren!

(Natuurdagboek Trouw, woensdag 30 april ‘25)