Fietspaden bedreigen 260 jaar oud stadsbos

Het Sterrebos in Groningen lag ingeklemd tussen overheidskantoren, Mesdag-gevangenis, Hereweg en Ringweg. Dankzij de ondertunneling van die autoweg wordt het oude stadsbos weer samengevoegd met de afgesneden noordelijke strook.
Dat klinkt goed voor dit sprookjesachtige bos van bijna zeven hectare. Het stamt uit 1765, en misschien wel het oudste bos van Nederland. Het dankt zijn naam aan een stervormig padenpatroon, dat later veranderd is in romantische slingerpaden. De gemeente beschouwt het Sterrebos als een van de acht kroonjuwelen, met een ‘hoge omgevingskwaliteit’, waar het beleid ‘is gericht op bescherming en instandhouding’.
‘Die eik daar is waarschijnlijk ouder dan tweehonderd jaar’, wijst Mariska Lunsing van de Boomgroep XR een woudreus aan. Met medeboomgroeplid Liesbeth Cavé leidt ze me rond. We lopen onder een weelderige naaldboom (foto) door. Lunsing en Cavé vinden het onbegrijpelijk dat de gemeente brede fietspaden dwars door het prachtige bos wil aanleggen. Het eerste fietspad is al in de maak: een betegelde sleuf van dertig centimeter diep, die volgens Cavé het leven op en in de bodem grondig zal belemmeren. Zij hield vorige week de graafmachine tegen door ervoor te gaan staan. ‘Het wordt hier een racebaan voor fatbikes’, zegt ze bezorgd, ‘terwijl er aan alle kanten al fietsroutes zijn. Je zou het Sterrebos juist moeten afsluiten voor fietsen!’
Met acht vleermuissoorten is het Sterrebos volgens haar het belangrijkste vleermuizenbos van de provincie Groningen. In reusachtige wintereiken, beuken en essen hangen vleermuiskasten. Hoog daarboven schemeren de nesten van blauwe reigers door. Mezen en vinken schieten voor ons uit, een specht roffelt en we kunnen elkaar door de opgewonden kreten van boomklevers soms bijna niet verstaan. Er komen hier bosuilen voor, en eekhoorns. We lopen onder een dak van knoestige sparren door.
‘Het Sterrebos moet weer zo heel mogelijk worden,’ vindt Lunsing, ‘en moet aansluiten bij de biodiversiteit en ecologie die er is.’ Cavé: ‘In de voorbespreking in 2019 hadden we het over een robuuste groenstructuur met mantelzoomvegetatie, voor vlinders en om het bos tegen inloop te beschermen.’ ‘Dus niet vooral grasvelden, zoals het laatste plan is’, vult Lunsing aan, ‘en zeker geen tegels! De gemeente geeft nota bene subsidie aan burgers die tegels in hun tuin lichten, en wil zelf tegelpaden!’
boomwachtersgroningen.nl
(Natuurdagboek Trouw, woensdag 29 januari 2025)