Door het raam zie ik het twee meter hoge skelet van een overleden reuzenberenklauw. Die kwam afgelopen juni spontaan op. We bewonderden de groene kapsels waarin de witte schermbloemen zich ontwikkelden, klaar om zich uit te spreiden als paraplu’s.

Die bloemen gonsden van de zweefvliegen en er zaten boktorren, schijnboktorren en weekschildkevers op. De reuzenberenklauw is misschien wel een even gastvrije insectenplant als de inheemse gewone berenklauw.

Vorige week schreef ik over die soort, waarvan sommige nog steeds bloeien – een uitkomst voor late insecten. Altijd als ik iets schrijf over die plant, krijg ik een of meerdere reacties van lezers die verontwaardigd melden dat berenklauw een gevaarlijke, invasieve exoot is.

Zij verwarren reuzenberenklauw echter met gewone berenklauw. Die is inheems en onschuldig, en wordt ruim een meter hoog. Hij is herkenbaar aan de lobbige bladeren – heel anders dan de enorme rabarberbladeren van de reuzenberenklauw. De reus bloeit ook niet tot in de herfst. In juli is het wel klaar.

Hoe mooi het silhouet van de reuzenberenklauw in de tuin ook was, en hoe gek putters ook op de zaden zijn, ik knipte steeds alle uitbloeiende bloemen af, voordat die zaden rijpten. Want één moederreus kan duizenden nakomelingen krijgen. Wel nam ik een uitgebloeide gewone berenklauw mee naar huis en zaaide die, teneinde volgend jaar een lang bloeiend insectenparadijsje te creëren.

De uitgebloeide reuzenbladeren knipte ook af als de zon scheen. Dan moet je het sap uit de stengel niet op je huid krijgen, want dan krijg je grote, dikke brandblaren. Ik droeg behalve lange mouwen en pijpen dus tuinhandschoenen – niets aan de hand.

De reuzenberenklauw is twee eeuwen geleden door mensen naar Nederland gehaald, en voor de mooi in tuinen gezaaid. Nu ze zich blijken te verspreiden en blaren veroorzaken, is hun populariteit omgeslagen. Bestrijding werkt meestal averechts, en treft ook gewone berenklauwen. De reus heeft echter twee vijanden. Varkens vinden het lekker, dus laat onze tien miljoen varkens een dag per jaar vrij uit hun hel, en je bent er vanaf. Je kunt ook Japanse duizendknoop verspreiden, die verdringt reuzenberenklauwen. Maar dat is een nog invasievere, nog meer verafschuwde exoot.

(Natuurdagboek Trouw, woensdag 12 november ’25)