Pleegkind van gastouders

Pleegkind van gastouders

Koekoek. Foto Koos Dijksterhuis
Koekoek. Foto Koos Dijksterhuis

Toen Beatrix de scepter zwaaide, bereikten de gierzwaluwen hun stedelijke woonplaatsen op koninginnedag. Sinds Willem Alexander de verantwoordelijkheid van het jaarlijkse koekhappen op zich heeft genomen, vervroegden de oranjegezinde vogels hun aankomstdatum naar koningsdag.

Diet Groothuis, die vroeger in Trouw een rubriek schreef over schoonmaken, appte op koningsdag dat ze de vogels inderdaad had gezien, de bofkont. Zelf heb ik ze niet gezien, maar ik meed de Groninger binnenstad waar ze broeden dan ook – mensenmenigten zijn aan mij niet besteed.

Ik speur al een tijdje het luchtruim af en spits mijn oren op gewone soorten die eind april binnenkomen: behalve gierzwaluwen zijn dat bijvoorbeeld huiszwaluwen, gekraagde roodstaarten, grasmussen, visdiefjes en diverse andere. Geen van alle kruiste reeds mijn pad. Word ik doof of kortzichtig, of zijn ze laat?

Wie ook in het lijstje van eind-april-arrivés thuishoort, is de koekoek. En uitgerekend op koningsochtend hoorde ik mijn eerste. ‘Koekoek!’ riep hij.

De roep van een koekoek is een heerlijk geluid. Twee maanden lang kunnen we het horen. Het verbaast me altijd dat een koekoek ‘koekoek’ roept. Dat is een aangeboren, genetisch bepaald talent. Een koekoek heeft geen ouders van wie hij leert zingen. Hij heeft pleegouders als graspiepers of roodborstjes, die – ook al zo verrassend – ijverig op zijn bedelroep reageren en rupsen aandragen. Maar al worden koekoeksjongen grootgebracht door pleegouders, ze brengen geen roodborst- of graspieperzang voort.

Eendenkuikens en ganzenpullen die uit hun ei breken beschouwen de eerste de beste die ze zien als ouders, en me dunkt als soortgenoten. Dat doen koekoeken blijkbaar niet. Hoe die hun pleegouders zien weet ik niet. Die pleegouders proberen wel te voorkomen dat een koekoek hun nest kaapt, maar als dat eenmaal is gebeurd, voeden ze hun pleegkind op als was het hun eigen.

(Natuurdagboek Trouw, woensdag 1 mei ’24)

 

DELEN
Reacties zijn gesloten.