Sinds kort hebben we op een strategische plek een camera opgehangen, die foto’s neemt van wat er beweegt. Dag en nacht. Het is verrassend hoeveel vogels er overdag voor de lens poseren. Nu zitten er sinds een paar weken ook opvallend veel vogels in de tuin: kool- en pimpelmezen, vinken, merels en roodborstjes vormen de hoofdmoot.

Maar dat die vogels zo vaak onder dicht struikgewas voedsel zoeken, had ik niet verwacht. Het opmerkelijkste fotomodel vind ik een holenduif, die zich eenmalig liet kieken.

Zo’n camera is bedoeld als detector van wild. Welke dieren struinen er over ons erf? We wonen aan de rand van een dorp en volgens sommigen wemelt het van de reeën, hazen, eekhoorns, vossen, steen- en boommarters en zijn er zelfs dassen, otters en wolven gesignaleerd.

Zonder camera heb ik in de wijde omgeving van ons huis een vos gezien, een hermelijn, een wezel, een muskusrat, veel reeën, meerdere hazen, een paar bruine ratten, een bever, diverse muizen, twee keer een marter en één keer de sporen van een das. Eekhoorns bezochten onze tuin bijna dagelijks, maar dat was voorbij toen er een nieuwe loslopende buurtkat verscheen, een killer die zich ophoudt waar wat te halen valt: onze tuin.

Op de wildcamera is deze buurtkat met soms twintig foto’s in één nacht de kampioen nachtbraken, op de poot gevolgd door een andere buurtkat. Een mirakel dat we tussen de katten door soms een muis betrappen en regelmatig een bruine rat. En warempel een marter.

Lang niet iedere nacht, maar toch wel iedere week laat dit elegante zoogdier zich fotograferen. Een keer zelfs met een ei in zijn bek – onze kippen leggen soms in de tuin een ei. De foto’s zijn meestal niet haarscherp en nogal grofkorrelig. Dat maakt determinatie lastig. Steenmarter of boommarter?

De witte bef is kleiner dan die van een steenmarter hoort te zijn – die loopt als een omgekeerde U tot op de voorpoten door. Maar zo bescheiden als van een boommarter is ie evenmin. De bef lijkt ook steenwit en niet boomgeel, maar is dat te zien op kleurloze nachtfoto’s? De donkerte van de neus lijkt me op zulke foto’s ook geen doorslaggevend kenmerk. Het formaat van de oren wel. De kleine oortjes bewijzen dat op deze foto een steenmarter staat. Maar we hebben ook een marter met grotere oren vastgelegd…

(Natuurdagboek Trouw, maandag 1 december ’25)