Nietsvermoedend schreef ik over de gezonde maar wakkere egel, die ik na overleg met een egelopvang tijdens de vuurwerkdagen in huis zou houden. Ik zei en schreef dat ik water, egelbrokjes en meelwormen zou geven. De meelwormen ontlokten welgemeende en woedende kritieken op internet.

De eerste was een e-mail. ‘Onderzoek heeft uitgewezen dat het hoge fosforgehalte in meelwormen ervoor zorgt dat de calcium-fosfor-verhouding uit balans raakt’, las ik. ‘Google maar.’

Ik bedankte voor de waarschuwing en haalde de meelwormen weg. De egel zit inmiddels onder de kast in winterslaap, maar zou actief kunnen worden. Ik googelde en vond honderden berichten met dezelfde waarschuwing: meelwormen zouden fosfor bevatten, wat tot botontkalking zou leiden. Hoe dat werkt staat nergens. Wonderlijk dat niemand kippen, die veel kalk nodig hebben voor hun eieren, meelwormen ontzegt. Maar egels zouden er na een akelige ziekte zelfs dood van gaan. Overal staat: ‘onderzoek wees uit’. En dat in een tijd dat iedereen elkaar napraat, zonder wetenschappelijke onderbouwing! Helaas kan ik het uitwijzende onderzoek nergens vinden. Wel meerdere artikelen over egeldiëten, met waarschuwingen, maar niet tegen meelwormen. Onderzoek wees niets uit.

Nochtans kreeg ik er op X van langs door een Engelse egelopvang met de naam Hedgehogcabin, die mijn ‘poor hedgehog sick’ noemde en in schreeuwerige letters vond dat ie naar een opvang moest, een boodschap die gretig werd doorgestuurd.

Dierenartsen zijn genuanceerder in hun oordeel. Al moet je egels volgens hen niet wekenlang uitsluitend meelwormen voeren, zoals wij mensen niet uitsluitend fastfood moeten eten, maar af en toe een meelworm mag best.

Maar niet van Hedgehogcabin. Die noemt meelwormen ‘onnatuurlijk’. Meelwormen zijn de larven van meeltorren, kevers dus, en keverlarven komen veel voor in de natuur. Hedgehogcabin verordonneert ‘ONLY dog or catfood’. Ja, natuurlijk! Ik zou die club nog geen goudvis toevertrouwen. Onze natuurtuin huisvest meerdere egels. Ik heb winterholen voor ze gemaakt, waar onze kerngezonde egel weldra zijn winterslaap mag voortzetten. Voortaan geef ik egels hooguit op zon- en feestdagen een meelworm!

(Natuurdagboek Trouw, woensdag 8 januari ’25)