Aukje Gjaltema uit Delft zag een akkerslak, een kleine naaktslak, over haar balkon kruipen en legde er een meetlat langs. In slakkengang bleek deze snelheidsduivel in een minuut maar liefst twaalf centimeter af te leggen! Dat is 7,2 meter per uur. Slakken blijken zelfs nog stukken sneller te kunnen dan die slak op het balkon. Gjaltema liet meerdere slakken schuiven en stelde een maximumsnelheid vast van twaalf meter per uur! …
De provincie Flevoland heeft prachtige bossen. Ze zijn maximaal even oud als de polder zelf, maar op de zeeklei groeien de bomen veel sneller dan op de arme zandgronden en dat waren lange tijd de enige gronden waar bos stond. Wij mensen kapten eerst al het bos en plantten toen productiebos op de woeste zandgronden die zo armetierig waren, dat er verder toch niets op de verbouwen viel. …
’s Avonds in bed hoor ik door het open raam eksters krassen. Eksters kennen een geweldig repertoire aan roepjes en krasjes en kunnen ook zingen. De onwetendheid van mensen over eksters is groot, wat een negatief oordeel niet in de weg staat.
Nu de berk zijn blad verliest, komt overdag het eksternest in zicht: een enorme, holle takkenbos. Er zijn twee jonge eksters uitgevlogen. Wellicht maken die ruzie met hun ouders – in oktober zetten eksters hun jongen het huis uit. De ouders hebben hun taak volbracht, vervingen onderwijl hun veren en zijn nu in vol ornaat klaar voor een nieuw seizoen. …
Op mijn vijftiende stopte ik met het vlees eten. Vijftien jaar later woonde ik in Pakistan waar het soms te onbeschoft bleek om vlees te weigeren. Mijn buren serveerden gebakken lever en keken toe hoe ik die wegslikte. Ik wist het kokhalzen te verbergen en kreeg nog een portie omdat ik er zo van smulde. Ook at ik voor het eerst in mijn leven biefstuk en, al voelde ik mij een moslim die voor het eerst alcohol dronk, ik vond het heerlijk. …
Veel vogels lusten pindakaas. Ik heb weleens een pot vogelpindakaas in de boom geklemd en daar klommen zelfs waterhoentjes naartoe. Waarom er speciale vogelpindakaas moet zijn, weet ik niet. Misschien minder zout. Het zou voor vogels beter zijn als de palmolie eruit werd gehaald. Palmolie is vogelvijand nr. 1. Voer vogels uitsluitend pindakaas zonder palmolie. …
Wegens cupidale betrekkingen reis ik vaak van Groningen naar Haarlem. Sinds de NS hun dienstregeling versoberden en zolang de tijdelijke spoorwerkzaamheden voortduren, laat ik me vaak de auto injagen. Zolang er, ook tijdens bezuinigingen en na klimaatafspraken, miljarden in asfalt worden gestoken, wordt het steeds verleidelijker om de auto te nemen. …
In mijn tuin staan tientallen champignons in een kring, ze staan op de plek waar ze een maand geleden ook al stonden. Maar nu groeien ze minder snel en staan ze in een halve cirkel. Ze staan vooral onder de bosjes, ze smaken en ruiken naar champignons.
Ze komen tussen afgevallen bladeren en graspollen te voorschijn als kleine knotsjes en worden met de dag groter. Ze laten sporen vallen op de hoeden eronder, die hoeden worden met de dag wijder, breder en bruiner. Slakken eten ervan. …
In mijn tuin, in parken en in bossen hoor ik tjiftjaffen zingen. Als er één vogel is die zijn naam zingt, is het wel de tjiftjaf. Eindeloos herhaalt ie het weinig melodieuze: ‘tjif, tjaf!’ In Engeland zingen ze het iets anders, namelijk: ‘chiff, chaff’.
Na hun zomerse zwijgen valt mij het lenteachtige name dropping van de tjiffen nogal op. Waarschijnlijk zijn er tjiftjaffen uit noordelijke en oostelijke bossen gearriveerd, en strijken ze in nazomerend Nederland even neer, om op doorreis naar hun winterverblijven op krachten te komen. …
De avondzon die over het mos strijkt, door de herfstbladeren speelt en het gras in een gouden gloed zet, de houtpantserjuffers die op een takje zonnebaden, de mezen die door de appelboom scharrelen, de appel die eruit ploft, de inktzwammen die even plotseling verschijnen als weer verdwijnen, de egel die voorbij scharrelt…
Hoe kun je nou een levenloze tegel-, grind-, of plankenvlakte verkiezen boven de troostrijke schoonheid van een levende tuin? De herfstbloemen waar atalanta’s, koolwitjes, dagpauwogen en kleine vossen langs dwarrelen, de bijen, hommels en zweefvliegen op de bloeiende klimop… …
Afgelopen zaterdag was het vogelteldag en de gezamenlijke vogelaars telden 66.723 overtrekkende spreeuwen, meer dan welke andere vogelsoort ook. Toch gaat zelfs deze overlever griezelig snel achteruit, zoals alle vogels van het gesteriliseerde platteland. De spreeuw is aan het verdwijnen. Wie er oor voor heeft, merkt het al: dat gezellige geneurie van september tot mei verstomt, de spreeuwen zitten niet meer in de tuin. …