Wij boekten een nacht in een hotel op de Veluwe. De namiddag voor en de ochtend na de hotelnacht maakten we wandelingen door bossen en heiden. We hoopten zwijnen te zien, herten en wolven, maar we zagen slechts een ree en een buizerd. Maar het gaat minder om het zien dan om de mogelijkheid van het zien.

De avondzon scheen laag onder een strakblauwe hemel langs de boomtoppen – het gouden uur duurde twee uur. ’s Morgens kwam de zon scharlakenrood op, achter donkere dennen. De eerste zonnestralen zetten de boomtoppen in een oranje gloed. De volgende zonnestralen toverden een regenboog tevoorschijn, zoals je maar zelden een regenboog ziet.

We speurden ’s avonds de heidevelden af op wolven of zwijnen. ’s Morgens hoopten we hun gedaanten op het pad te zien opdoemen uit de schemer. Maar de enige zoogdieren die we zagen waren soortgenoten. Mensen.

Ze fietsten over een fietspad. We dachten dat het sportieve forenzen waren; e-fietsende ouderen zijn zelden zo vroeg op pad. We zagen ook wandelaars. Ze liepen allemaal dezelfde kant op als wij. Drie van hen holden zelfs, een telescoop in de hand, verrekijkers om de hals. Daar was vast een wolf gezien of een zeldzame vogel.

Toen we het lichter werd, zagen we dat de fietsers ook kijkers en camera’s droegen. We kwamen bij een heuveltop waarop ze zich verzamelden. Er was ook een groepsexcursie met boswachter. De mensen kwekten wel maar groetten niet, op één na. Die had een kwartier eerder wolven gezien in de verte. De anderen verheugden zich waarschijnlijk net als wij op een tochtje door de wildernis met hopelijk een wolf, en belandden in een groepsattractie.

Zo’n excursie met Natuurmonumenten duurt twee uur en kost maar 7,50. Daar verdient de organisatie niets aan. Wolven kunnen nochtans een goudmijntje worden, Yellowstone wordt doorsneden door files van motorhomes met wolftoeristen die tientallen euro’s entree betalen. De Hoge Veluwe zou er rijk aan kunnen worden, maar bestrijdt wolven liever.

Wij keken van onze Veluwse heuvel in de verte uit op een plek die kort ervoor door wolftoeristen vestoord, en die nu afgesloten was.

(Natuurdagboek Trouw, donderdag 16 oktober ’25)