Op de foto probeer ik te zien welke schelpen het zijn. De 8 is gemaakt van lichtbruine strandschelpen, de 6 van blauwzwarte strandschelpen en steentjes, de 4 van vijf mossels en ik denk een oester, de 7 van drie mossels en een oester.

De foto werd beroemd, nadat de vroegere FBI-baas James Comey hem in mei op een sociaal medium had gezet. Dat leidde tot een schandaal. Comey wrong zich in bochten om zich eruit te praten. In de horeca 86 is code voor iemand eruit zetten. Trump is de 47^e president. Dus zou Comey met die schelpen wel bedoelen dat Trump afgezet moest worden. Dat mag hij niet zeggen want in Amerika is vrijheid van meningsuiting beperkt tot de mening van Trump.

Comey zal wel spijt hebben van het onderzoek van zijn FBI naar de mailadressen van Hillary Clinton. Dat hielp Trump in zijn eerste campagne. Trump mocht dus wel blij zijn met Comey, maar dat was hij niet. De FBI deed na Trumps aantreden in 2017 namelijk onderzoek naar de banden van Trumps campagneteam met Rusland. En Comey verklaarde dat er geen bewijs was voor Trumps bewering dat hij was afgeluisterd door de regering-Obama.

Ik dacht destijds dat Trump zich zou vergalopperen door de almachtige geheime dienst tegen te werken, maar niks daarvan, hij ontsloeg simpelweg directeur Comey. Die moet aanzien hoe Trump acht jaar later weer de macht heeft en onwelgevalligen ontslaat. Hij kwam naar eigen zeggen het viercijferige getal in schelpen op het strand tegen, zonder te weten wat het betekende.

In de volgende druk van mijn boek over schelpen neem ik dit verhaal op. Verrassend genoeg heeft nog niemand een diepere bedoelingen achter de lichtbruine en bijna zwarte kleuren van de schelpen (en steentjes) gezocht. Iets met huidskleuren ofzo. De donkerblauwe kleur kregen de schelpen waarschijnlijk door eeuwenlang in een ijzerhoudende bodemlaag te hebben gezeten. De lichtbruine kleur kan eveneens door roest verkregen zijn, maar is wellicht ook de originele kleur van de schelpen.

De duizenden berichten over de vermeende boodschap van Comey maken gewag van ‘een strand’, maar nooit welk strand. Getuige de strandschelpen, mossels en oesters is het een noord-Atlantisch strand, aan de oostkust dus.

(Natuurdagboek Trouw, vrijdag 11 juli ’25)