Tussen de drieteenstrandlopers dribbelt er één met niet alleen drie tenen, maar ook drie ringen aan elke poot. Op het strand bij Bloemendaal holt ie met dertig andere drietenen langs de waterlijn. Hij steekt zijn kop in het zand, en komt met een worm weer boven. Zijn poten zijn steeds onder water, of bewegen razendsnel, als de vogel holt.

Voedselzoekend voor de branding zijn drietenen altijd aan het hollen. Ze hollen op hun twee keer drie tenen, nee zelfs op hun teennagels, als balletdansers.

Door de kijker zie ik zijn kleurencombinatie. Hoog om zijn rechterpoot heeft hij een aluminium ring met cijfercode. Mocht hij dood gevonden worden, dan is dat zijn identiteitskaart. Door de kijker kan ik de lettertjes niet lezen. De kleurringen zijn wel af te lezen. Ik zie een blauwe en een rode ring om zijn onderbeen, of beter: zijn voet. Wat wij als onderbeen zien, is de voet en wat we al voet zien, zijn de tenen. Het ogenschijnlijke bovenbeen is onderbeen en de knie zit verstopt in de buikveren.

Overal tussen IJsland en Zuid-Afrika lezen vogelaars kleurringen af en daarom weet onderzoeker Jeroen Reneerkens precies waar zijn Groenlandse broedvogels overwinteren, welke trekroutes ze volgen en waar ze uitrusten. En hoe oud ze worden en wat op verschillende plekken hun overlevingskansen zijn…

Om zijn linkervoet draagt de vogel een gele ring met uitsteeksel, de zogenoemde vlag. Daaronder een rode en een gele ring. Het aflezen geschiedt van links naar rechts en van boven naar beneden. Dit is dus geel (vlag), rood, geel, blauw rood. Dat wordt afgekort tot de beginletters en wel in het Engels, omdat geel anders net als groen een G zou worden. Deze heeft de gele vlag op positie 3: Y3. Dit is dus Y3RYBR.

Y3RYBR is op 5 augustus op Griend gevangen en geringd door Benjamin Gnep. Hij is de hele winter regelmatig gezien en pendelt vaak tussen Bloemendaal en Wassenaar, ’s lands rijkste villadorpen. Nog even en hij gaat weer naar Groenland.

(Natuurdagboek Trouw vrijdag 17 maart 2017)