Treurnis om de oude wilg
Aan het eind van het twee kilometer lange, kaarsrechte fietspad van het Groninger Kardinge naar Noorddijk staat een oude, dikke boom: een wilg. Naar verluidt is het de oudste boom van Groningen, met een leeftijd van rond de 150 jaar.
Dat betekent dat ie een jaar of tien ouder is dan de Noordermolen die in de buurt van de boom staat. Molen, maar vooral boom is een ijkpunt voor fietsers en wandelaars ten oosten van de stad. Hij staat op een kruispunt van fiets- en wandelpaden, er staat een picknickbank in zijn schaduw, die bijna altijd bezet is. Was. …
Lopend door het Spitsbergse hoofdplaatsje Longyearbyen komen we op grazige stukken toendra rendieren tegen, brandganzen met jongen, kleine rietganzen met jongen, sneeuwgorzen met jongen en paarse strandlopers met jongen.
Met mijn familie zit ik al een week vast op Spitsbergen, vanwege een luchtvaartstaking. We hopen op een schip naar IJsland. Het stadje Longyearbyen heeft de sfeer van een jaren-70-winkelcentrum maar dan zonder plantenbakken. Je mag er niet uit, tenzij je er voor honderden euro’s een gewapend escorte bij huurt. Of een dagexcursie boekt voor een astronomisch bedrag. Dat doen we een keer en het blijkt fantastisch. 
Spitsbergen heeft een enorme kustlijn en de soms spitse, soms afgeronde bergen vormen grillige, onneembare muren. Onneembaar voor mensen althans. Voor kortbekzeekoeten zijn de steile rotswanden een uitkomst. Daar kunnen ze broeden zonder opgegeten te worden door poolvossen.