Het is mei en op Schiermonnikoog bloeien de mei-orchissen, ook wel brede orchissen genoemd. Ik ben op het eiland met veertien Trouwlezers, om hen het eiland te laten zien. Ik heb orchideeën beloofd, dus die mei-orchissen komen als geroepen! De algemenere rietorchissen lijken erop, maar bloeien nog niet, wat de determinatie gemakkelijker maakt.

Orchideeën zijn bloemen die het meestal goed doen op voedselarme maar kalkrijke bodem, waar een schimmelgemeenschap in de grond leeft die door de bloemen gebruikt wordt om water en voedingsstoffen op te nemen. Ik probeer thuis mijn grasveldje te verschralen en zaai er weleens rietorchissen, maar tot dusverre slaan die niet aan. Misschien omdat de juiste schimmels ontbreken, die de prille kiemplantjes op weg kunnen helpen.

Op Schiermonnikoog zijn die schimmels blijkbaar present, want op diverse vochtige graslanden vinden we orchideeën. De eerste die we zien zijn grote keverorchissen. Die zijn geelgroen, en vallen niet zo op tussen de zeggen en andere grassen. Maar nadat we de eerste vinden, zien we er steeds meer. Een grote duinvallei staat er vol mee.

Dan zien we de eerste mei-orchis in bloei, met een intens purperkleurige bloem. Ook daarvan zien we er steeds meer. We volgen een smal paadje door een duinvallei waar ook diverse andere orchideesoorten staan, maar die bloeien nog niet en vallen dus minder op. Het zijn er niettemin veel; zo veel, dat je er met één stap naast het paadje meerdere zou vertrappen. Wie hier lukraak rondstruint, zou een ravage aanrichten! Daarom lopen wij voorzichtig achter elkaar aan.

Langs de Westerduinenweg ziet het hier en daar paars van de orchideeën, hoewel enkele sneeuwwit zijn. Van de rietorchis bestaat een witte variant, en blijkbaar is er ook een witte mei-orchis. Die heb ik nog nooit gezien en ik geloof dat ik er opgewondener van raak dan de Trouwlezers, want er steekt een gure noordenwind op en het is tegen vijven. Zij snakken naar warme of geestverruimende dranken en kunnen bijna geen orchidee meer zien!

(Natuurdagboek Trouw vrijdag 18 mei ’18)