Het is 24 jaar geleden dat die vliegtuigen tegen de wolkenkrabbers in New York vlogen. Drieduizend doden. Die torens stonden er toen 28 jaar en hoe lelijk ook, ze hoorden bij het silhouet van de stad.

De aanval was het idee van een baardige man uit het Midden-Oosten, een religieuze dwarsligger die het opnam tegen wereldmacht nr.1. Na het eerste vliegtuig dachten de mensen nog dat het een ongeluk was.

Gek genoeg botst er bijna nooit per ongeluk een vliegtuig tegen een wolkenkrabber, terwijl er nog altijd veel van die enorme bouwwerken bij komen en er ook gestaag meer vliegtuigen in de lucht zijn, alle klimaattoppen ten spijt.

Wolkenkrabbers worden des te vaker per ongeluk geraakt door vogels. Glas is onzichtbaar en dus vliegen vogels zich te pletter. De ramen houden dat wel – die laten hooguit tijdelijk een vettig vogelsilhouet zien.

In 1990 berekende de Amerikaanse bioloog Daniel Klem het aantal slachtoffers op tussen 100 miljoen en 1 miljard. Er zijn sindsdien tientallen wolkenkrabbers bijgebouwd. In Nederland schat Vogelbescherming het aantal vogeldoden tegen glas op tien- tot honderdduizenden. Niet alleen tegen flats. Ik zie soms huizen met skyboxramen en glazen windschermen en vrees een slagveld.

Met zonweringen kun je die sterfte verkleinen, maar wie doet nou overdag de gordijnen dicht? Vogelbescherming verkoopt raamstickers die redelijk helpen. Maar de Oostenrijkse dierkundige Dominique Waddoup merkte dat kantoorwerkers vaak geen raamstickers willen omdat ze die lelijk vinden. Toen liet ze een folie maken die onzichtbaar is voor mensen, maar dankzij weerkaatsing van UV-straling door vogels gezien wordt als een strepenpatroon. Dat zou 90 procent in botsingen schelen.

Een film over roofvogels, aan de buitenkant op de ramen geprojecteerd, zou van binnen ook onzichtbaar zijn en veel vogels afschrikken voor hun fatale klap. Dat is uitgeprobeerd op een wolkenkrabber in Chicago, waar op een herfstochtend soms duizend dode vogels werden geraapt.

Voor glas in nieuwbouw zou zoiets verplicht moeten worden. Maar onze gevallen leiders vinden zelfs nestkasten voor gierzwaluwen en vleermuizen maar een hindernis voor de bouwsector, en hebben die maatregel afgeschaft.

(Natuurdagboek Trouw, donderdag 11 september ’25)