De vogeltrek piekt en daarom groeit de kans op zeldzame dwaalgasten. Via diverse media houden vogelaars elkaar op de hoogte van zeldzaamheden, en is het de eerste waarneming sinds lange tijd, dan trekt zo’n vogel grote belangstelling. De zeldzaamheid wordt dagelijks vermeld op diverse websites, trekt allengs minder aandacht en verdwijnt vroeg of laat met stille trom van de waarnemingslijsten. Waar blijven ze? De brileidereend van Texel hield het maanden vol en verdween in juni. Maar afgelopen dinsdag dook hij weer op. Vier maanden wist ie zich ongezien te houden.

Wekenlang zat er een grijze wouw bij Peize, op fietsafstand van ons huis. Soms zat ie ook bij Assen, dus ik hoopte dat ie onderweg tussen beide jachtvelden eens het gebied aan zou doen waar ik de hond uitlaat. Maar nee. Ik zag hem althans niet.

Grijze wouwen zijn ooit uit Afrika gekomen, en vonden asiel in Spanje en Portugal. Later zijn ze ook in Frankrijk gaan broeden. De laatste tien jaar bezoeken ze jaarlijks ons land.

Ik heb weleens grijze wouwen gezien. In Spanje bijvoorbeeld, in Afrika en in Azië. In Costarica dacht ik er een te zien maar dat bleek de sterk verwante Amerikaanse grijze wouw te zijn. In Nederland zag ik nog nooit een grijze wouw.

Uiteindelijk ben ik gaan kijken bij Peize en daar zat de vogel in een kale berk. Er stonden nog drie vogelaars. Die wisten dat de grijze wouw bij Assen een andere was. En op de Veluwe zat ook al één! Drie grijze wouwen – dat is eerder een vaste dan een dwaalgast.

Grijze wouwen zijn kleine roofvogels, zilvergrijs met wit, met zwarte vleugelpunten en schouders en een zwart boevenmaskertje. Ze kunnen bidden als een valk, zweven als een kiekendief en zijn wendbaar als een stern, en net als sterns is hun staart gevorkt. Dat leverde de naam wouw op, maar ze zijn meer verwant aan havik en sperwer dan aan zwarte en rode wouw.

Ik vind ze een van Europa’s mooiste vogels en ik ga nog eens kijken, voor ie verdwijnt naar… ja naar waar? Hopelijk vindt ie de weg naar huis!

(Natuurdagboek Trouw, maandag 13 oktober ’25)